দূরপাল্লার রেলযাত্রীদের জন্য সুখবর। ২০২৩ সালের শেষ দিকেই বন্দে ভারতে স্লিপার কোচ আনা হচ্ছে। ফলে যাত্রীরা আরও আরামদায়ক ভাবে সফর করতে পারবেন বলে জানিয়েছেন রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব। এক সাক্ষাৎকারে বন্দে ভারত নিয়ে রেলমন্ত্রকের একগুচ্ছ পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন রেলমন্ত্রী। তিনি বলেন, ‘বন্দে ভারতের আদলে মেট্রো পরিষেবা চালু করার কথাও ভাবছে কেন্দ্রীয় সরকার। বন্দে ভারত এক্সপ্রেস সচরাচর ৫০০-৬০০ কিলোমিটার দূরত্ব অতিক্রম করে। বন্দে ভারত মেট্রো ১০০ কিলোমিটার দূরত্ব অতিক্রম করবে। দেশের গুরুত্বপূর্ণ দুই শহরের মধ্যে এই মেট্রো চালানো হবে।’
বুলেট ট্রেন নিয়েও আশার কথা শুনিয়েছেন রেলমন্ত্রী। তিনি বলেন, ‘২০২৬ সালের জুলাই-অগস্ট মাসেই দেশে বুলেট ট্রেন পরিষেবা শুরু হয়ে যেতে পারে। দেশের প্রথম বুলেট ট্রেনটি গুজরাতের আহমেদাবাদ থেকে মুম্বই পর্যন্ত যাবে। ইতিমধ্যেই নির্মাণকাজ শুরু হয়ে গিয়েছে। যাত্রাপথে পড়া ৮টি নদীর উপর সেতু নির্মাণের কাজও শেষ হয়ে গিয়েছে। দেশের প্রতিটি কোণা যুক্ত হবে বন্দে ভারতের সঙ্গে। চলতি বছরের শেষেই দেশে তৈরি হয়ে যাবে হাইড্রোজেন পরিচালিত গ্রীন ট্রেন। পরীক্ষামূলক ট্রায়ালের পরে প্রথমেই এই ট্রেন চালানো হবে দেশের হেরিটেজ তকমা প্রাপ্ত রুটগুলিতে।’ রেলমন্ত্রক সূত্রে খবর, দেশের প্রথম বুলেট ট্রেন ঘণ্টায় ৩২০ কিলোমিটার বেগে ছুটবে।
উল্লেখ্য, দীর্ঘদিন পরে কেন্দ্রীয় বাজেট বরাদ্দে এত বড় মাপের বিনিয়োগের পরে নতুন করে ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখছে রেল মন্ত্রক। বুধবার সাধারণ বাজেটে ২ লক্ষ ৪১ হাজার কোটি টাকা বরাদ্দের পরে রেল মন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব বারেবারেই প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি এবং কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারমনকে ধন্যবাদ দিয়েছেন৷ এই প্রসঙ্গেই তাঁর দাবি, ‘এদিনের বাজেটের পরে গোটা বিশ্বের গ্রোথ ইঞ্জিন হবে ভারত৷ সব আশা পূরণ করবে এদিনের বাজেট।’